O festivalu

Dětský folklorní festival vznikl v roce 1994 z iniciativy bývalých členů folklorního souboru Kunovjan se snahou o vytvoření nové tradice prezentace dětského folkloru v regionu s živým folklorním hnutím, jež tvoří souměstí Uherské Hradiště - Kunovice - Staré Město.

Koná se každoročně třetí týden v červnu, vždy týden před našim nejvýznamnějším festivalem - MFF Strážnice. Organizátorem je občanské sdružení "Kunovjan". Od počátku se festival nezaměřil jen na přehlídku dětských folklorních souborů ze Slovácka, z Moravy, Slezska a Čech, ale po úspěšném prvním regionálním ročníku, kterého se účastnily místní soubory Handrláček I, II, III, Handrlačky a Děcka z Kunovic, Hradišťánek III a IV z Uh. Hradiště, Štěpnička z Veselí nad Moravou, Šohajek z Vlčnova, Valášek ze Zlína a jako hosté Olšinka z Orlové a Jičiňáček z Jíčína, nesl podtitul festival s mezinárodní účast, od roku 2000 je mezinárodním festivalem.

Za dobu své existence se ho zúčastnilo nespočet dětských kolektivů z ČR, Slovenska, Polska, Litvy, Lotyšska, Slovinska, Ruska, Maďarska, Makedonie, Srbska, Arménie, Gruzie, Řecka, Chorvatska, Itálie, Bulharska, Rumunska, Mexika, Turecka, Konga a řada neprofesionálních i profesionálních souborů, muzik a umělců.

Festival získal mezinárodní uznání. Světové valné shromáždění CIOFF přijalo v říjnu roku 2004 jednomyslným rozhodnutím MDFF "Kunovské léto" mezi členy festivalů CIOFF. Přiznání členství v této organizaci je velkým oceněním odborné, umělecké a organizační úrovně dětského folkorního festivalu "Kunovské léto" a jeho přínosu k uchování lokálních tradic lidové kultury a k obohacení všech účastníků o poznání tradiční kultury zemí, z nichž přijíždějí na festival zahraniční účastníci. Je to nejen velké ocenění, ale také závazek pro pořadatele udržet jeho vysokou úroveň do budoucnosti.

Skladba festivalu je tvořena společensko-propagační, sociální, reprezentační částí, soutěžemi (v choreografiích, ve zpěvu, v chlapeckém specifickém projevu - ve verbuňku, sportovní vyspělosti a intelektu). Verbíři a talentovaní zpěváci se představují každoročně v těchto pořadech na MFF Strážnice.

V rámci doprovodných aktivit se zaměřuje na popularizaci lidového řemesla a tradiční lidové výroby a představení výjimečných nositelů tradic a jejich pokračovatelů, k čemuž se přihlásilo i město Uherské Hradiště udělováním ceny Vladimíra Boučka za zachování a rozvoj lidové umělecké výroby v rámci sobotního svatojánského jarmarku. Festival provází řada specifických programů - koncerty, komponované programy, soutěže, dílny, sympozia a vlastní výstupy jako je vydávání sborníků, publikací, DVD, videozáznamů, MC a CD.    

Pořadatelem a garantem festivalu je vedle Sdružení město Kunovice, spolupořadatelem a podporovatelem je město Uherské Hradiště, město Staré Město, Ministerstvo kultury ČR, Zlínský kraj, nadace a sponzoři.

Mezinárodní dětský folklorní festival "Kunovské léto" je řádným členem CIOFF, České národní sekce Mezinárodní rady organizátorů folklorních festivalů a lidového umění. 

Titul CIOFF® ​ je neprofesionální mezinárodní nevládní kulturní organizace ve smyslu definice Organizace spojených národů pro vzdělání, vědu a kulturu UNESCO.